Copa do Mundo 2026: Brasil enfrenta o Japão na estreia do mata-mata em Houston

A seleção brasileira enfrenta o Japão nesta segunda-feira (29), às 14h (horário de Brasília), no NRG Stadium, em Houston, no Texas, pela estreia do Brasil no mata-mata da Copa do Mundo 2026. A partida, válida pelos 16 avos de final, marca o início da caminhada da equipe de Carlo Ancelotti na fase eliminatória do torneio disputado nos Estados Unidos, Canadá e México.

Campanha do Brasil na fase de grupos

A seleção brasileira terminou na liderança do Grupo C com sete pontos, após empatar em 1 a 1 com o Marrocos, golear o Haiti por 3 a 0 e vencer a Escócia pelo mesmo placar. A vitória convincente sobre os escoceses, na última rodada, é considerada uma das melhores exibições da fase de grupos e consolidou o favoritismo da equipe de Ancelotti.

Japão chega confiante, mas sem Kubo

O Japão se classificou como segundo colocado do Grupo F, com cinco pontos, atrás apenas da Holanda. A seleção japonesa empatou com os holandeses em 2 a 2 na estreia, goleou a Tunísia por 4 a 0 e empatou em 1 a 1 com a Suécia. O desempenho sólido alimenta a confiança do técnico Hajime Moriyasu, que declarou que a equipe 'pode mudar a história'.

No entanto, o Japão terá um desfalque importante: o meia Takefusa Kubo, do Real Sociedad, está fora desde a partida de estreia contra a Holanda e perdeu todos os três jogos da fase de grupos. O jogador treina individualmente em Nashville, mas não foi reintegrado ao grupo principal.

Histórico e o antecedente recente que preocupa

Brasil e Japão se enfrentaram 14 vezes na história, com amplo domínio brasileiro: 11 vitórias, dois empates e apenas uma derrota. No entanto, esse único revés aconteceu em outubro de 2025, quando o Japão venceu por 3 a 2 em amistoso, resultado que dá confiança à seleção asiática.

O presidente da Federação Japonesa de Futebol, Tsuneyasu Miyamoto, classificou o confronto como 'possivelmente o maior jogo da história do Japão em Copas do Mundo'. O ex-zagueiro, que representou a seleção em Copas do Mundo, destacou que os jogadores estão confiantes mesmo diante do favoritismo brasileiro.

O que esperar do confronto em Houston

A análise tática aponta para um duelo equilibrado. Ambas as seleções são eficientes em contra-ataques, e a pergunta central é qual equipe assumirá o controle da posse de bola. Moriyasu montou um sistema que combina bloco defensivo compacto com transições de alta intensidade — estratégia que já rendeu vitórias sobre Brasil e Inglaterra nos últimos meses.

Do lado brasileiro, Carlo Ancelotti deve escalar força máxima com Vinicius Junior, Bruno Guimarães e Lucas Paquetá entre os destaques. A expectativa é de uma partida movimentada, com o Brasil buscando impor seu jogo ofensivo e o Japão explorando espaços nas costas da defesa.

O vencedor do duelo avançará para as oitavas de final, onde enfrentará o classificado do confronto entre Holanda e Marrocos, também programado para esta segunda-feira. Para o Japão, que nunca passou das oitavas de final em oito participações consecutivas em Copas, a partida representa a chance de fazer história. Para o Brasil, pentacampeão mundial, é o início da caminhada rumo ao hexacampeonato.